Carlos Spottorno y Guillermo Abril: La falla

Idioma: español

Año de publicación: 2022

Valoración: entre recomendable y está bien

Vale, lo admito, el cuerpo me pedía comenzar la reseña con algún chiste sobre ninots indultats, mascletaes o el célebre caloret faller, pero, como, si sigo así, cualquier día me van a echar del blog  y no es cuestión de perder el sueldazo más dietas y gastos de representación, me contendré... Así pues, comentaré antes que nada que La falla es obra de los mismos autores que La grieta, interesante ensayo gráfico sobre las fronteras de Europa; ensayo un tanto peculiar, e igualmente en lo que respecta a lo de gráfico, puesto que las ilustraciones que aparecen no son dibujos, sino fotografías convenientemente editadas, a modo de "fotoensayo" (para quien recuerde las ya más que vintage fotonovelas). el mismo método es el empleado en La falla, creada a raíz de una exposición que fueron invitados a hacer sus autores en Austria, de donde sacaron la idea de elaborar un libro sobre la realidad de una frontera interior  (hoy en día, que no siempre) de la UE, pero que a los largo de la Historia relativamente reciente ha sido objeto de disputa entre estados, incluso con regímenes ideológicamente afines: la que existe entre Austria e Italia o, si se prefiere, entre ambas partes del Tirol o entre el Tirol del Norte y del Este y el Alto Adigio, como se prefiera... O, visto de otra forma, entre la cultura y la lengua latina y la germánica. Una frontera, además , marcada por un elemento orográfico que proporciona la metáfora perfecta de la situación: la falla alo largo de la cual colisionaron, hace millones de años,  dos placas tectónicas que dieron lugar a los Alpes.

Los autores recorren ambos lados de esa frontera o falla  visitando localidades austríacas e italianas y otras de población mixta   -mezclada, además con numerosos inmigrantes asiáticos y africanos-, hacen un repaso a la Historia de esta(s) región(es) y se detienen a buscar los vestigios que ese pasado ha dejado en esas tierras alpinas, desde la Prehistoria hasta la I Guerra Mundial, que tuvo aquí uno de sus sangrientos escenarios y los años del régimen fascista en Italia. pero, sobre todo, examinan la realidad actual de esta(s) parte(s) de Europa, que oscila(n) entre la cicatrización de las heridas, la prosperidad -gracias, en gran medida, al turismo- y el inevitable cambio que vive el Viejo Continente en muchos aspectos, siendo, quizás, el más evidente el demográfico, pero también en lo que se refiere a la disolución de las fronteras interiores. de hecho, el libro acaba (no creo que se pueda considerar un spoiler, pero lo aviso) con una visita a las obras del túnel de Brennero, de 64 kms. de largo, que conectará Austria e Italia por ferrocarril. En su interior, además, los autores podrán contemplar in situ esa falla, la real, de la que hablan en el libro.

Éste resulta, al cabo, interesante y amenos, pero quizás, después de La grieta, resulte un poco menos llamativo. Pero, no obstante, resulta aconsejable para entender cómo las rayas en un mapa son sólo eso, rayas, pero también  pueden determinar, de una forma u otra, el presente y el futuro de las personas (lo estamos viendo ahora mismo en conflictos que, en verdad, no dejan de ser por dominar unos territorios, pese a toda la parafernalia ideológica e incluso religiosa alrededor.

Me limitaré ya a transcribir algunas frases interesantes, dichas por diferentes personas que aparecen en el libro, sobre esta peculiar zona de frontera, que puede hacerse extensiva a todas:

• "La frontera es un lugar de comunicación" (Andreas Putzer, arqueólogo)
• "La frontera ya no se encuentra en la frontera" (Andreas Oberprantacher, filósofo de la universidad de Innsbruck)
• "Aquí están las fronteras de la patria" (en latín. Arco de la Victoria italiano)
• "Nadie tiene el derecho a obedecer" (paradoja de Hannah Arendt inscrita sobre un friso fascista)
• "Las civilizaciones cambian, como ya ocurrió con Grecia y Roma. Probablemente yo sea el último alcalde alemán o italiano. El próximo será indio" /Thomas Klapfer, alcalde de Fortezza)
• "La paz puede resultar aburrida. Y por eso enganchan discursos e ideas que tratan de dinamitarlas" (los autores del libro)

También de estos autores y reseñado en Un Libro Al Día: La grieta

Marina Amaral & Dan Jones: El mundo en llamas

Idioma original: inglés

Título original: The World Aflame. The Long War, 1914-1945

Año de publicación: 2020

Traducción: Javier Romero Muñoz

Valoración: de lo más recomendable (sobre todo para interesados)

No solemos reseñar en este blog libros de fotografía y quizás deberíamos hacerlo más. En el caso que nos ocupa hoy he de aclarar (sobre todo para los desconfiados que puedan pensar que ésta es una forma facilona de cubrir una reseña) que no se trata "tan sólo" de una compilación de fotografías, pues cada una de las doscientas que aparecen viene acompañada de un prolijo texto explicativo. Y, además, tampoco se trata de unas fotografías "normales", sino de fotos en blanco y negro adecuadamente coloreadas -casi "resucitadas", diría yo- por la artista especializada en la coloración digital Marina Amaral, de quien quizás nuestros lectores ya conozcan su obra; junto con el historiador y periodista británico Dan Jones, con quien también elaboró un libro anterior, El color del tiempo, la brasileña Amaral firma aquí un libro extraordinario; que recoge imágenes de la primera mitad del siglo XX, desde los años que precedieron a la Primera Guerra Mundial a los juicios de Núremberg que saldaron cuentas -pocas- tras la Segunda. Por supuesto, también las de los decisivos años del periodo de entreguerras... El criterio para concebir el libro ha sido, como recoge el subtítulo, considerar ambas guerras mundiales como dos actos de una sola, como pensaban Churchill y De Gaulle, aunque sea un criterio que no hayan seguido la mayoría de los historiadores. En todo caso, creo que se trata de una elección "artística" o literaria más que historiográfica, a pesar de que  tiene su sentido. Tranquilos, en todo caso, los fans de la Historia militar, porque en este volumen se recogen las batallas y acciones más destacadas de estos conflictos.

En estas fotos, restauradas, por decirlo así, con gran rigor histórico, las hay de todo tipo, desde retratos de personalidades de la época: Churchill, Scott Fitzgerald, Trotsky, Atatürk, Alan Turing, Lawence de Arabia... o, cómo no, los inevitables Hitler y Mussolini, a personas corrientes, víctimas de las trágicas circunstancias que les tocó vivir... Vemos  también momentos que reflejan, de forma más o menos representativa, sucesos de aquellos añor. revueltas y revoluciones, crisis económicas, etc. pero, como es lógico, predominan las fotografías  de tema bélico, y no sólo sobre las dos conflagraciones mundiales, sino también de otras más locales: la guerra del Rif, la chino-japonesa o, por supuesto, la Guerra Civil española. Debo decir que, lógicamente, encontramos aquí fotos de muertos o heridos por la guerra, pero en general no son demasiado truculentas, salvo alguna excepción... tampoco se han seleccionado para este libro las fotos más célebres o emblemáticas de cada suceso, sino otras menos conocidas, aunque igualmente representativas; así, por ejemplo, no aparece la icónica fotografía de los marines alzando la bandera estadounidense en Iwo Jima, sino una posterior, en la que esa primera bandera es sustituida por otra más grande. tampoco la conocida foto de la bandera soviética sobre las ruinas de Berlín, sino otra similar, etc. Por otro lado, se recogen varias fotografías que atestiguan la labor de las mujeres en aquellos turbulentos tiempos y sus progresos en el campo político y laboral. 

Hay además un reconocimiento constante, en cualquier caso, a los y las fotógrafas que tomaron estas imágenes, contándonos en ocasiones sus peripecias y las circunstancias en que se tomó cada fotografía: desde el escritor y activista por los derechos humanos alemán Armin T. Wegner, que atestiguó el genocidio de los armenios del Imperio Otomano a los norteamericanos Ralph Morse, que se chupó toda la II G. M. para la revista Life, John Florea o Robert F. Sargent, de la Guardia Costera, que desembarcó y tomó fotos en Omaha Beach el Día D... Un lugar destacado tiene un retrato del mítico Robert Capa, junto a Hemingway y el chófer que les llevó a París durante la liberación de la ciudad.

Entre todas esas fotografías, ¿cuáles pueden ser nuestras favoritas? En mi caso, creo que dos que retratan a unas niñas: la de Ángeles González, refugiada madrileña de 7 años que protege son gesto airado sus pobres alimentos de la cámara de la norteamericana Margaret Boarke White, durante nuestra Guerra Civil (y que sale en la cubierta de la edición original, por cierto) y las creo que bastante conocidas fotografías de ingreso en Auschwitz de la joven polaca Czesława Kwoska, asesinada en ese campo en 1943.; ambas fotos no pueden sino despertar la ternura y conmiseración de cualquiera que las contemple. Por otro lado, no sé cuáles serán las favoritas de los autores del libro, pero sospecho que la de Marina Amaral podría ser ésta que retrata a Anna Coleman Ladd, una pintora de máscaras protésicas para los soldados que habían sufrido desfiguraciones faciales durante la Gran Guerra, de cobre esmaltado y pintado con colores naturales e incluso vello facial. Lo digo porque es una actividad que guarda alguna concomitancia con la que hace ella...

No puedo resistirme a finalizar esta ya larga reseña reproduciendo unas palabras del prólogo del libro, que quizás no plazcan a todos quienes las lean, pero que me parecen de lo más pertinentes:

"Este libro también es una advertencia. Mientras escribimos estas líneas, vuelven a marchar en todo el mundo el fascismo, el nacionalismo, el populismo, el antisemitismo, el odio, los prejuicios y las políticas de exclusión, división y aislamiento. Que lo que ven aquí sea recordatorio de adónde conduce todo eso. El mundo es frágil. hace falta menos de los que pensamos para sumirlo en llamas."

Semana del ensayo #6: *Vale un potosí* de Miquel Dewever-Plana e Isabelle Fougère

Idioma original: Francés

Año de publicación: 2020
Traducción: María Teresa Lerma Garrett
Valoración: Muy recomendable

Con el permiso de mis compañeros, incluyo en esta "Semana del ensayo" un libro que no es 100% ensayo (pongamos, en cuanto a total del páginas, un 75%) ni es, además, un ensayo al uso. Y de esa condición híbrida del libro deriva esa doble cubierta: negra para el ensayo fotográfico del fotoperiodista francés Miquel Dewever-Plana y "azul" para la breve novela negra escrita por Isabelle Fougère. Dicho esto, y aunque la parte novelística se sirve del trabajo de campo realizado para la parte fotográfica, vamos a analizar cada cosa por separado.

El ensayo fotográfico

Antes de nada, debo decir que esta parte me parece una verdadera maravilla y que no soy capaz de comprender el motivo por el cual no aparece en ninguna de las listas de "lo mejor de 2020". Cosas de la prensa "seria", supongo.

Varios son los puntos que destacaría de la vertiente ensayística del libro:

• el propio trabajo fotográfico. Diferentes series de fotografías ofrecen una visión global de las minas de Potosí, del trabajo que en ellas se desempeña, de los protagonistas de ese trabajo, ya sea dentro o fuera de la mina, de la cosmogonía de sus pobladores, de sus creencias y festividades, etc. Mención especial merecen el tratamiento de la luz en los brutales retratos en primer plano de los mineros o en las fotografías que testimonian el trabajo en la mina y la serie de retratos de mujeres, dotada de gran simbolismo gracias a la ubicación de sus cabezas, al igual que en el cuadro "La Virgen del Cerro Rico", en la cima del Cerro Rico de Potosí.
• los textos de la antropóloga francesa Pascale Absi, que anteceden a la distintas series de fotografías y que ofrecen, en su conjunto, un acercamiento más que suficiente a la realidad de Potosí. Textos breves y didácticos que resumen la historia de la explotación minera desde los tiempos de la colonia hasta la actualidad, pasando por la organización económica y social que rige en las minas y su problemática, el sincretismo de un mundo aéreo y subterráneo al mismo tiempo, etc.
• los testimonios que acompañan a los retratos de hombres y mujeres. Del lado masculino, textos que hablan de la mina como adicción pese a una vida de sufrimiento, de pulmones agotados, de la remota posibilidad (siempre presente) de hallar una buena veta y hacerse rico, del alcohol y la hoja de coca como anestesiantes; del lado femenino, textos que hablan de vidas marcadas por el machismo y violencia, los golpes y los hijos, de la imposibilidad de salir, aunque también del proceso de toma de conciencia y de empoderamiento; de ambos lados, la pequeña esperanza depositada en las generaciones venideras.
• el conjunto, textos e imágenes que impresionan, que remueven, que dejan poso.

La novela

Después del shock, en el buen sentido, que provoca la primera parte del libro, me parecía imposible que la parte ficcional alcanzara las cotas de la parte real. No me equivocaba. Y no es que la novela sea mala, ni mucho menos. Sirviéndose de una trama empapada de muerte y corrupción, entretiene e ilustra perfectamente el contraste entre las creencias tradicionales y las nuevas tecnologías, entre el "viejo" y el "nuevo" mundo y lo que estas contradicciones provocan en las comunidades andinas, pero no llega a estremecer como lo hace la parte ensayístico / testimonial. Y es que, desgraciadamente, la realidad supera a la ficción.

No quiero terminar la reseña sin hacer referencia la magnífica edición. Continente y contenido van de la mano en un volumen de peso más que considerable, gracias en gran medida a un papel de altísima calidad que sirve de perfecto soporte a unas imágenes y a unos textos que quedarán por mucho tiempo en la memoria de este reseñista.