Colaboración: Adán y Eva, de Arto Paasilinna

Idioma original: finés

Titulo original: Aatami ja Eeva

Traducción: Luisa Gutiérrez Ruiz

Año de publicación: 2023

Valoración: Prescindible

El hombre es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra. ¿Dirán ustedes que a qué viene esto? Pues esto viene a que, aunque demasiado tarde, después de adquirir este libro recordé que hace años había leído otro de este autor y me había dejado igual que su lugar de origen: helado. 

Se supone que Arto Paasilinna, que es de quien estamos hablando, es un reconocido autor finés que pasa por ser unos de los máximos exponentes de la literatura de humor en su país y por ende de la literatura europea de los últimos años. No lo digo yo, lo dice la solapa donde se nos informa de que “lo que hace que los libros de Arto Paasilinna sean tan especiales es la ironía que envuelve cada frase, el humor negro que hace que el lector llore de la risa y, por supuesto, los personajes bizarros y abiertamente tragicómicos”.

Les puedo asegurar que no lloré de la risa en ningún momento de la lectura de este libro, en todo caso lloré por haberme gastado veinte euros en adquirir esta novela, y por haberme acordado demasiado tarde de que había leído del mismo autor “Delicioso suicidio en grupo”, libro que acabó sus días en una librería de segunda mano. 

Les voy a adelantar de que va el libro y luego ustedes deciden. Un patético empresario finés, que dirige una pequeña fábrica de baterías al borde de la bancarrota, inventa, porque tiene una inteligencia superior a media humanidad, una batería ultraligera que va a revolucionar la industria internacional. Junto a una abogada, que le ayuda a salir de la cárcel tras un oscuro episodio, patenta la batería, monta una empresa, y se dedica a ganar millones de marcos que no sabe en qué gastar. Entre medias deambulan una serie de empleados de la nueva empresa, unos empresarios japoneses que le quieren comprar el invento y un asesino siciliano que contratan unos jeques del petróleo para eliminar a Aatami Rymmatyla, que así se llama nuestro héroe. 

Ni las aventuras que corren los protagonistas, ni la aparición de los secundarios que les acabo de mencionar, hacen que la historia levante el vuelo en ningún momento. 

¿Suceden episodios tragicómicos? ¿Hay personajes bizarros? ¿Se desternilla uno con cada escena? Sinceramente, lo único que ocurre es que lees entre líneas, te saltas los párrafos de dos en dos y llegas al final deseando deshacerte del libro cuanto antes. Les podría contar cómo acaba la historia, pero quizás es el único momento que les pueda arrancar una sonrisa. 

Están advertidos. Se publican demasiados libros en este país. No creo que les resulte fácil encontrar éste, pero si lo hacen bajo ningún concepto hagan caso a la solapa. Me lo agradecerán.

                                Firmado: José Miguel Martínez

Otros libros de Arto Paasilinna reseñados en ULAD: El año de la liebre, Delicioso suicidio en grupo

Arto Paasilinna: El año de la liebre

Idioma original: finés o finlandés

Titulo original: Jäniksen vuosi

Año de publicación: 1975

Traducción: Ursula Ojanen y Juan Carlos Suñén

Valoración:  está bien

Ésta, al parecer. fue la novela que hizo más conocido al escritor y periodista finlandés Arto Paasilinna, uno de los más destacados o, cuando menos prolíficos de su país. La novela, en verddad, resulta bastante sencilla de resumir y, de hecho, con el título y la cubierta de estq edición ya se conoce, a grandes rasgos, de qué trata la trama: el periodista Kaarlo Vatanen, de viaje por el interior de Finlandia junto a un fotógrafo, recoge a una pequeña liebre que han atropellado con el coche. pero en vez de dejarla en cualquier sitio y volver a su vida en helsinki, Vatanen no sólo cura al animal, sino que se la lleva a  un periplo a lo largo y ancho de todo el país, abandonando a su esposa, casa y trabajo. 

Sobrevive llevando a cabo diversos trabajos al aire libre y de paso conoce a multitud de personajes que, salvo alguna excepción le tratan con sorprendente amabilidad, en gran medida por la inusual presencia de la liebre -o también, quizás, porque esa sea la idiosincrasia propia de los finlandeses, no sé-, muchas de estas personas resultan tan peculiares o ma´s que él y el viaje de Vatanen se convierte así en una especie de road trip novel o incluso, en más de un episodio, en una novela picaresca a la manera nórdica. Las excepciones, que aportan un punto de violencia a la narración, vienen de personas vinculadas a la religión, al ejército o a la delincuencia, pero el resto de los personajes con los que se encuentra el protagonista -o los, porque la liebre también lo es- son buena gente.

Este buen rollito deriva hacia una narración en general amable y humorística; de hecho, parece que esta novela fue pionera en lo que en los países nórdicos llaman "humor ecologista", con su reivindicación de la vida sencilla en el entorno natural. Pero que tampoco se espere aquí nadie un despiporre; es verdad que encontramos algunos momentos que derivan hacia un cierto absurdo que casi podríamos calificar de berlanguianos (aunque dudo que este adjetivo exista en finlandés), pero, en general, el humor que encontramos en la novela resulta un poco naïf, "txotxolo" o cándido. Cierto es también que la crítica social que seguramente contienen este libro a mí al menos se me escapa, pero suin duda a los finlandeses les habrá hecho la mar de gracia, puesto que esta novela tuvo gran éxito y ha sido adaptada dos veces al cine. En fin, sin desdeñarla, en absoluto, tampoco es que comprenda del todo tanto renombre, si bien es evidente que hay algunos pasajes de mayor intensidad -el incendio en el bosque, la caza del oso- muy sugestivos y de indudable calidad literaria.  El conjunto, no obstante, a casi 50 años de su publicación y a cuatro mil kilómetros del país donde se desarrolla la acción, quizás se me haya quedado un poco escaso, dejando la sensación de que se podía haber hecho una obra mucho más redonda y compleja, con las mismas premisas (en ese aspecto, me parece algo más interesante la otra novela de Paasilinna que he leído Delicioso suicidio en grupo). Pero si alguien quiere pasar un rato agradable entre bosques y lagos boreales, ésta es una lectura que seguramente le complacerá.

También de este autor y reseñado en Un Libro Al Día: Delicioso suicidio en grupo

Arto Paasilinna: Delicioso suicidio en grupo

 

Idioma original: finés

Título original: Hurmaava joukkoitsemutha

Año de publicación: 1990

Traducción: Dulce Fernández Anguita

Valoración: entre recomendable y está bien

Parece ser que en Finlandia, quizás por la falta de luz solar, por el frío o por el excesivo consumo de destilados varios para combatirlo, vete a saber, se cometían al año, cuando esta novela fue escrita, alrededor de 1500 suicidios y diez veces más personas tenían en mente hacerlo... Una alegría de país, vaya. Dos de estos candidatos al suicidio resultan ser el director gerente de una lavandería -y arruinado- Onni Rellonen y el coronel del Ejército Hermanni Kempainen, que una mañana del día de San Juan coinciden en el mismo sitio para suicidarse, pero, al encontrarse con compañía, desisten y comienzan una amistad. Pronto se les ocurre contactar, por medio de un anuncio en el periódico, con los cientos de suicidas en potencia que debía de haber en el país y, con la ayuda de una de ellas, la atractiva jefa de estudios Helena Puusari, convocan una reunión en el restaurante Los Cantores para llevar a cabo un "seminario de suicidiología". Este será el comienzo de un delirante periplo a lo largo y ancho de Finlandia y bastante más allá, del que no voy a contar más, pues me temo que ya he destripado en exceso la historia (menos que en la contratapa de esta edición de Anagrama, en todo caso).

Añado, eso sí, que en su camino el grupo va recogiendo a otros potenciales suicidas, cada cual con sus peculiaridades y tribulaciones, que le impulsan a la idea de quitarse la vida. Esto permite al autor presentarnos una colección de compatriotas suyos que, supongo yo, constituyen una suerte de tipología social finlandesa y que, seguramente, en su momento dotaría a este libro de un mayor atractivo humorístico, al menos en su país de origen... Más allá, quiero decir, del chocante punto de partida: un grupo de suicidas fracasados o faltos de valor para matarse que se apoyan unos a otros mientras dan vueltas por el mundo.

Pero, en general y contra las apariencias,el mucho humor que sin duda contiene este libro (de hecho, Paasilinna fue uno de los principales cultivadores de la literatura de humor en su país) no es especialmente negro, incluso para los estándares actuales, ran movedizos -dejando aparte, repito, la idea central de la novela-, y mucho menos se le puede calificar de cruel -bueno, quizás un poco, en algún momento-; se trata más bien de un humor comprensivo y lleno de bonhomía, y el libro, más que darnos una visión funesta de la existencia y, mucho menos, una incitación al suicidio, resulta ser una celebración de la vida, del amor y de la alegría. De ahí, el "delicioso" del título...; ) 

Patjim Statovci: Mi gato Yugoslavia

Idioma original: Finés
Título original: Kissani Jugoslavia
Año de publicación: 2014
Traducción: Laura Pascual Antón
Valoración: Entre está bien y recomendable

Porque una imagen vale más que mil palabras, el meme que adjunto explica a la perfección el origen de esta reseña. Y es que un libro de un autor de origen kosovar que en su título lleva la palabra Yugoslavia era todo un caramelito para una mente un tanto perturbada como la mía.

Así que aquí estamos reseñando la primera novela novela de Patjim Statovci, una novela ambiciosa aunque algo irregular. En ella, Statovci maneja dos historias (que acaban confluyendo), dos lugares y tiempos diferentes para hablarnos de dos personajes marcados por una "Triple Alianza" - tiranía patriarcal, guerra y xenofobia - que condicionan una constante búsqueda de identidad y de pertenencia. 

Kosovo y Finlandia y el período 1980 - 2010 son los espacios y tiempos en los que se mueven Emina y Bekim, madre e hijo, dos seres que padecen el desarraigo y la discriminación en sus más variadas formas, ya sea por razón de sexo, orientación sexual, nacionalidad, cultura, etc y que parecen condenados a la soledad. Así, por un lado. recorremos la historia de Emina desde su matrimonio concertado con el complejo y contradictorio Bajram hasta su liberación definitiva, pasando por su huida de Kosovo y sus problemas de integración en Finlandia; por otra parte, está la historia de Bekim y su búsqueda de felicidad y sentido.

Como aspectos más destacados del libro, cabe mencionar:

• la evolución de los dos personajes principales del relato,
• la sensación de irrealidad de la parte "kosovar" de la novela, hasta el punto de que, por momentos, parecía estar leyendo una versión actualizada de "El cortejo nupcial helado en la nieve" de Kadaré, 
• el reflejo de los choques culturales y generacionales, con unos padres infinitamente más apegados a la tierra de origen que a la de acogida y unos hijos que tratan de integrarse en una sociedad que no siempre les acepta, o
• la desmitificación de la "utopía" finlandesa.

En el lado menos positivo, la introducción de un elemento "fantástico" en forma de gato parlanchín y malencarado y la utilización de este animal y de la serpiente como símbolos o metáforas no excesivamente claras (sobre todo, en el caso del gato). Creo que es un aspecto que rompe con el anterior ritmo de la narración y que no termina de encajar del todo. 

Aun así, "Mi gato Yugoslavia" es un relato más que interesante de dos generaciones y una Europa cada vez más multiétnica y multicultural, le pese a quien le pese.

Aino Kallas: La novia del lobo (con ilustraciones de Sara Morante)

Idioma original: finés
Título original: Sudenmorsian
Año de publicación: 1928
Traducción: Luisa Gutiérrez
Valoración: recomendable

En la isla estonia de Hiuumaa, hacia 1650, pasaban cosas curiosas: para empezar, la isla, donde abundaba el ganado ovino y bovino, estaba también plagada -era de esperar- de lobos, para fastidio de los lugareños. Pero además parece que también había cierta concurrencia de brujos y licántropos (algo, por otra parte, que se decía habitual en gran parte de Europa por aquel entonces, de forma que ardían las hogueras por doquier). Entre estos últimos y pintorescos personajes se encontraba la hermosa y pelirroja (rasgo ya de por sí sospechoso, por lo visto...) Aalo, aparentemente virtuosa esposa del guardabosques Priidik, que una noche de San Juan es atraída al bosque por la llamada del Diabolus sylvarum para unirse a una manada de lobos y recorrer la isla por las noches destripando ganado y retozando con el dyabolus ése en persona, animal o ente maligno; actividades no demasiado bien vistas por su marido ni por el vecindario, claro, lo que la obliga a huir definitivamente para convertirse en la legendaria "Novia del lobo"... con las funestas consecuencias que son de prever.

Todo este argumento tradicional, que yo he contando de forma un tanto chocarrera, le sirvió a la escritora fino-estonia Aino Kallas para escribir una hermosa leyenda (en el sentido más "becqueriano"), gracias en gran medida a sus dotes literarias, sobradas de lirismo y sensible elegancia, que convierten la lectura de este libro en una grata experiencia, incluso por momentos llena de emoción (especialmente bello es el capítulo en el que Aalo acude a la llamada de su "lado salvaje" y se reúne por vez primera con sus hermanos lobos). Aunque es cierto que, al recoger en esta narración las tradiciones y cultura popular estonias, también se hace eco de la ideología vigente en el siglo XVII, que consideraba a los lobos -y a las fuerzas de la Naturaleza, en general- como alimañas malignas a exterminar y a todo aquel que se saliese de la ortodoxia de la religión y las costumbres, como brujas o hechiceros... a exterminar también. Hoy en día, vemos a los lobos como una joya natural a conservar yen cuanto a las brujas... ¿quién sería capaz de enviar a la hoguera a Hermione Granger, por ejemplo? Cierto es también que, a la postre, tanto la autora como los lectores acaban por sentir una mayor simpatía por la "Novia del lobo", a la que se trata de manera injusta, después de todo, por muy poseída por el mismo Satán que se encontrase. Además, junto a toda la tradición literaria sobre los licántropos, las personas criados por bestias, la dualidad inherente al alma humana y las fuerzas salvajes del saltus enfrentadas a las de la civitas, también podemos adivinar en la obra una metáfora de lo que suponía la represión sobre la mujer y el movimiento de liberación femenina (no en vano, Kallas vivió en Londres en el primer tercio del pasado siglo, como esposa del embajador estonio, así que es de suponer que conocía de primera mano la lucha sufragista y demás).

Mención aparte merecen las ilustraciones de Sara Morante. Sabido es que, además de la edición en España de narrativa de los países del Norte de Europa, la editorial Nordica Libros acostumbra a sacar también obras breves, más o menos conocidas, embellecidas por pujantes ilustradores españoles actuales, muestra de una época creo que dorada, en esta disciplina artística. En este caso, la elección no podía ser más acertada, puesto que las ilustraciones, de gran belleza y delicadeza, acompañan a la perfección el texto de Kallas, e incluso más aún, lo reflejan y relazan sin eclipsarlo, como sólo se puede conseguir con el buen hacer y la creatividad de los buenos artistas. Estupenda y adecuada elección, por tanto, la de esta ilustradora, para una obra que se adecua perfectamente  a su sensibilidad y estilo. Y viceversa.

Otras obras de Sara Morante reseñadas en Un Libro Al Día: La vida de las paredes

Colaboración: Sinuhé, el egipcio de Mika Waltari

Idioma original: finés
Título original: Sinuhe egyptiläinen
Año de publicación: 1945
Traducción: Manuel Bosch Barrett
Valoración: Imprescindible

Egipto ha sido siempre una nación llena de secretos, de misterios que penden de las pirámides para desplazarse a la silenciosa esfinge, secretos que recorren las paredes cubiertas por jeroglíficos. Las eras duermen en las columnas de los templos de Amón y nadan imperecederas en el delta del Nilo. La fascinación que ha ejercido el Antiguo Egipto se da por su imperturbable monumentalidad, los milenios recorren esa nación sellada bajo la promesa de la eternidad y pocas novelas la han abarcado como Mika Waltari en Sinuhé, el egipcio.

Nos encontramos al final de la XVIII dinastía durante el reinado de Amenhotep III. En las periferias de la ciudad de Tebas llega a las orillas del Nilo un canasto trenzado y dentro escondido yace un niño de misterioso origen, su nombre será Sinuhé. La novela narrada en primera persona por el propio protagonista nos cuenta la vida de un médico que vive uno de los períodos más convulsos en la historia de la nación de Amón.

Es difícil resumir las aventuras de Sinuhé, más aún puesto que son cientos los destinos que se cruzarán con el del héroe. Nos encontramos con la figura endeble y soñadora de Akhenatón que proclama el culto exclusivo de Atón,  la deslumbrante belleza de Nefertiti, la fugacidad del reino de Tutankamón o la imponente figura de Horemheb el faraón militar comandado por el vuelo de Horus. 

Sinuhé lleva sobre su destino el estigma de un origen ignoto, su búsqueda no sólo será espiritual, sino también espacial, su deseo constante de sabiduría lo hará viajar por los reinos de Siria, de Mitani, Babilonia, Katukash y la mítica isla de Creta, todo en compañía de su inseparable esclavo tuerto Kaptah, el cual tiene mucho de Sancho Panza y que proporciona un gran humor a la narración como contrapeso al excesivo  pesimismo del narrador.

Sinuhé, el egipcio fue la primera novela de Waltari y también la más exitosa, llegando a convertirse en un referente del canon de la novela histórica. Y pese a que el contexto nos resulte por demás lejano o extraño, encontramos en sus páginas todos los tópicos recurrentes que caracterizan a la gran literatura. Nos damos cuenta que incluso los grandes hombres están revestidos de carne, que su destino ya está sellado en cuanto tienen deseos de inmortalidad, leemos a través de las palabras del solitario héroe la paga de la ambición, del poder, los imperios pasan y se  desvanecen en la Historia, se erigen dioses nuevos y el clamor de las grandes batallas se pierde en cientos de batallas idénticas. 

Leer a Waltari es invocar la antigua épica de Homero, los relatos de viaje de Marco Polo, todo ello ceñido bajo una estricta exactitud histórica que en su tiempo sorprendió a los mismos egiptólogos, el autor le dedicó diez años a la investigación histórica. Y toda esta investigación que en otros autores puede volver el texto un tanto soporífero, en esta obra no sucede,  la intriga no decae, mantiene un ritmo constante porque ante todo Waltari se esfuerza por crear seres vivientes, en sus páginas, como diría Tolstoi “late la vida misma”.

Firmado: Emanuel Bravo Gutiérrez

Sofi Oksanen: Purga

Idioma original: finlandés
Título original: Puhdistus
Año de publicación: 2008
Valoración: Recomendable



Zara es una joven rusa que, presa del sueño de tener una vida mejor en occidente, acaba siendo víctima del tráfico de mujeres. Tras pasar más tiempo prostituyéndose del que es capaz de recordar, consigue escapar de sus "dueños" y llegar a una zona casi despoblada de Estonia, donde busca refugio en casa de Aliide Truu, que la acoge (en un principio) casi a regañadientes. Lo que comienza como una relación tensa y llena de enigmas se irá suavizando a medida que pasan los días y las dos mujeres comparten los sufrimientos vividos en el pasado.

Purga es una de esas obras a las que precede una gran fama antes de ser publicadas en nuestro país. No en vano ha ganado los premios de literatura más importantes de Finlandia e, incluso, el Premio de Literatura del Consejo Nórdico, además de ser considerado el libro revelación en Francia el pasado año. Pero lo malo de tanta buena referencia es que, a veces, el lector acaba esperando algo tan bueno, tan bueno, que al final se queda con una sensación de "pues no era para tanto".

Aunque esperaba algo mejor, no puedo negar que Purga es una novela bien escrita que cuenta una buena historia. Oksanen acerca al lector al mundo de la explotación de mujeres y le hace partícipe de la más reciente historia de Estonia (pues está ambientada en 1992, poco después de que dicha república recuperara su independencia), pero también –y sobre todo– le cuenta la historia de dos hermanas, donde los celos, la envidia y el miedo acabarán por destrozar su relación y por traer terribles consecuencias a sus descendientes. A pesar de que lo que más llama la atención sea la historia del país (y, en concreto, de la región donde viven los protagonistas) y la trayectoria vital de Zara, al final resulta que ambas son meros adornos (o reflejos, que también) de una tragedia más profunda, que Oksanen se encarga de desgranar a medida que avanza la narración.

No creo que este libro vaya a cambiar la vida de nadie, pero sin duda es una buena obra, especialmente por las múltiples lecturas que ofrece. Pero de ellas ya no puedo hablar. Tendréis que descubrirlas.