Lauren Beukes: Zoo City

Idioma original: Inglés

Título original: Zoo City
Año de publicación: 2010
Traducción (al catalán): Lluís Delgado
Valoración: Entretenido

Zoo City transcurre en nuestro mundo. Bueno, en el que sería nuestro mundo si, de un día para otro, aquellas personas que se sienten culpables por algo manisfestaran un animal y un don. 

Zinzi December, una joven negra de 29 años, es la heroína de esta historia. Tiene un Perezoso. También es capaz de hallar objetos perdidos o seguir el rastro a personas desaparecidas. Aunque por norma general rechaza los trabajos del segundo tipo, la falta de dinero hará que se involucre en un caso bastante turbio.    

La novela de Lauren Beukes es interesante por varias razones: 

1. Integra géneros y registros con absoluta maestría (fantasía urbana, distopía, "noir", romántica...).
2. Presenta un "worldbuilding" complejo y hasta me atrevería a decir que moderadamente original. 
3. Expone el mentado "worldbuilding" de forma orgánica.
4. Introduce una protagonista (y narradora) poco edificante con quien es, sin embargo, fácil empatizar.
5. En su argumento abundan el misterio, el drama, la acción y la crítica social. 
6. Explora temas como la desigualdad, la discriminación o la redención desde una perspectiva curiosa.  

Por otro lado, querría señalar que hay algunos apartados en los que, a mi juicio, la obra no acaba de funcionar del todo. A saber:

1. La ambientación sudafricana nunca acaba de cuajar.
2. Su trama detectivesca abusa de las conveniencias y se ve lastrada por ciertas lagunas.
3. El sistema de magia expuesto queda un tanto desaprovechado. 
4. Determinados secundarios son relegados a papeles muy anecdóticos. 

Sea como fuere, Zoo City es una ficción entretenida a la par que enjundiosa. Especialmente recomendable para lectores "young adult", aunque también satisfará a los amantes de la literatura de aventuras, de los "thrillers" intensos o de las realidades alternativas con toques fantásticos.

Para ir terminando, me gustaría felicitar a Mai Més. No sólo por publicar al catalán esta joyita de Beukes, sino por hacerlo con una elegancia envidiable. Fijaos en la estupenda cubierta de su edición; nada que ver con las de versiones anglosajonas, a cual más hortera.