martes, 24 de noviembre de 2020

Kenneth Cook: Pánico al amanecer

Idioma original: Inglés
Título original: Wake in Fright
Traducción: Pedro Donoso
Año de publicación: 1961
Valoración: Recomendable

Pánico al amanecer es una novela breve de Kenneth Cook. De apenas doscientas páginas, concilia el entretenimiento con el fondo reflexivo y la factura artística. Narra una historia de autodestrucción y la atraviesan la alienación, la miseria, la crueldad y, sobre todo, la tristeza humana. Está plagada de ninfómanas, ludópatas y alcohólicos. Su premisa es la siguiente: John Grant se encuentra, de la noche a la mañana, sin dinero ni conocidos en medio de una tierra inhóspita.

Transcurre en el Oeste de Australia. Y dejad que os diga que Cook nos desplaza hasta ese escenario con pasmosa facilidad. Sentimos en nuestra propia piel el calor del sol, la soledad de la llanura, la pobreza moral y económica de sus pueblos y ciudades, el envilecimiento de sus habitantes. Olemos un disuasivo aroma a patatas fritas grasientas, participamos de brutales cacerías de canguros o montamos en trenes cuyo recorrido se prolonga durante horas. 

La prosa del autor, exenta de artificios, es muy inteligente en su manejo de varios recursos literarios. Naturalista y psicológica por lo general, consigue transmitir, en los pasajes pertinentes, un sesgo subjetivo o emociones abstractas; asimismo, imprime un adictivo suspense o una enriquecedora ambigüedad a la acción si se tercia.  

El desarrollo que experimenta el protagonista de esta ficción me ha parecido sumamente interesante. En un inicio nos es presentado como alguien racional, pero pronto presenciamos con impotencia que su falta de carácter y la ebriedad le llevan a la ruina. Y durante gran parte del relato parece que el bueno de Grant será incapaz de remontar, pero al final atisbamos un brillo de esperanza en el horizonte. Prefiero el fatalismo absoluto al desenlace agridulce con visos de mejora, pero en este caso agradezco que Cook le haya dado un cierre vagamente positivo a su héroe. Es un cierre redondo, dada su linealidad y coherencia. Es un cierre conmovedor, con una poderosa carga de redención y madurez.    

Hay quien afirma que la conclusión de esta novela es previsible. Admito que Cook recurre a ciertos personajes (Janette Hynes, Jock Crawford...) de un modo un tanto obvio, y que resuelve el conflicto de Grant de una manera, como ya he adelantado, algo lineal. Sin embargo, insisto en que el cierre del texto me ha parecido espléndido en su sencillez. 

Por supuesto, si Pánico al amanecer me ha gustado tanto es debido a los temas y mensajes que maneja, su prosa, su tono, su exótica ambientación, su argumento y los personajes a los que retrata. Puede que no estemos frente a literatura de alto voltaje, pero sí ante una digna muestra de que el entretenimiento no tiene por qué estar reñido con la calidad. 

Existe, por cierto, una adaptación cinematográfica de Pánico al amanecer, estrenada una década después de la publicación del libro. Elevada en la actualidad a la categoría de obra de culto, reproduce fielmente al material original. Para mi gusto no aporta demasiado, aunque es una buena traducción del trabajo de Cook al lenguaje audiovisual.

7 comentarios:

RB dijo...

Excelente reseña, a partir de la cual, me permito hacer una breve reflexión:
La sencillez, en su acepción de carencia de ostentación y de adornos superfluos, y el entretenimiento, entendido como diversión; son dos parámetros fundamentales en mi apreciación de la literatura. Asimismo, me gustan los libros que me hacen pensar, otro parámetro que considero esencial a la hora de hacer axiología literaria. Sin embargo, no creo que exista un antagonismo entre estos principios, por el contrario; creo que hay complementariedad. Una idea, por compleja que sea, cristaliza mejor en su sencillez y crece con mayor vigor si es entretenida.
Leída la reseña y visto el trailer de la película, anoto este título a mi lista de pendientes. Saludos y gracias por la recomendación

ChuangTzu dijo...

La película (Despertar en el infierno) es interesante. Transmite muy bien la sensación de estar atrapado en medio de la nada, el calor, el desierto, el alcohol, la brutalidad de los lugareños, y cómo el protagonista va degenerando poco a poco.

Gabriel Diz dijo...

Gracias Oriol por la reseña. Me apunto la novela y la película.

Saludos

Emi Lee dijo...

La leí hace un montón de años y me dejó un buen sabor de boca aunque no recuerdo exactamente todos sus detalles, creo que la releeré pronto. Otra lectura recomendable de Cook es El Koala asesino.

Oriol dijo...

Para mí, RB, la sencillez y el entretenimiento ejecutados con solvencia pueden entregar resultados extraordinarios. Es el caso de "Pánico al amanecer", y el de los mejores exponentes literarios del realismo sucio, por ejemplo.

ChuangTzu, coincido en que la adaptación audiovisual es muy interesante, aunque insisto en que me parece inferior al material original. De todos modos, una vez experimentada una de las dos versiones, la otra tiene poco nuevo que ofrecer, sobre todo si se experimentan de corrido, como hice yo.

Y nada, gracias a todos por elogiar la reseña y si alguien lee (o relee) el libro, encantado de comentarlo.

Gerónimo dijo...

Hola,

Me ha gustado muchísimo.
Muy de acuerdo con reseña que autor nos traslada muy bien al escenario.
No tan de acuerdo en calificarla como digno entretenimiento. Para mi es mucho más.
Las descripciones del paisaje, casa de apuestas, bares, caza, borracheras, resacas, me parece antológica.
Y coincido con otros comentarios que aparente sencillez (estilo John Fante) no es tan fácil de conseguir.
Mención a la cuidada y chula edición de Sajalín. Portada, papel, hasta el prólogo de Kiko Amat, me gusta. La foto final del libro (no la contraportada) es brutal.
Aconsejo leerla en un sitio que haga calor y al acabar tomarte una cerveza bien fría. La disfrutas a tope.

Gracias una vez más por estos descubrimientos

Saludos

Oriol dijo...

Me alegra que te haya gustado la novela, Gerónimo.

Aunque en la reseña no lo recalco, tienes toda la razón del mundo al alabar la labor de Sajalín; esta edición es maravillosa.

Y por cierto, digo que esta obra «concilia el entretenimiento con el fondo reflexivo y la factura artística.» Es decir, que no la considero meramente entretenida (lo cual tampoco seria algo negativo).