CONCURSO ENSADA DE RESEÑAS: Tercer premio. Jeffrey Eugenides: Middlesex por Cristian Uribe

Idioma original:  Inglés
Título original: Middlesex
Año de publicación: 2002
Traducción: Benito Gómez  Ibáñez
Valoración: Imprescindible

Aunque la valoración pueda sonar un tanto excesiva, trataré de dar respaldo a tan generosa estimación. Sin embargo, antes que todo, quiero compartir con ustedes  el cómo llegó a mí Middlesex: una amiga de fino gusto literario, me lo regaló en mi cumpleaños. Y quedó en la biblioteca durmiendo (o dormitando) el sueño de los justos, entre decenas de libros, sin haber leído  ni una sola página. En una reunión posterior, me preguntó qué me había parecido el libro y yo, un tanto avergonzado, confesé que no había mirado ni las tapas. Al otro día, empecé la lectura del texto que desde la primera línea me cautivó: 

“Nací dos veces: fui niña primero, en un increíble día sin niebla tóxica de Detroit, en enero de 1960; y chico después, en una sala de urgencias cerca de Petoskey, Michigan, en agosto de 1974.”

Hay comienzos y comienzos. Hay inicios fríos o tibios, pero una vez pasada la barrera inicial, maravillan con su contenido. Pero hay libros que desde un principio nos captura el interés y que es solo la punta del iceberg de un viaje que se adivina placentero, profundo y vital. Y uno como lector, ya no es el mismo después de la lectura. Claramente Middlesex de Jeffrey Eugenides  pertenece a esta segunda categoría.

Lo hermoso y enigmático de sus primeras líneas, se va traduciendo en una de los relatos más audaces y entretenidos que pueden leer. Narrado por Calliope (o Cal) Stephanides, a modo de memorias, nos cuenta exactamente lo que dice en un principio: su vida, primero, como niña, y luego, su vida como muchacho. Pero para eso, se toma su tiempo e inicia la historia mucho antes de su propio nacimiento, con la huida de sus abuelos, Desdémona y Lefty, desde Esmirna, Turquía a Estados Unidos, para continuar con la historia de sus padres, Milton y Tessie. El telón de fondo de todo es la Historia Norteamericana del siglo XX: los años 20, la depresión, la Segunda Guerra, la bonanza económica, la Guerra de Vietnam. Y en medio de los hechos históricos, discurren la vida de los personajes, participando y sobreviviendo de aquel devenir histórico. Como buena novela norteamericana, la trama es ágil y la narración no deja de sorprender con un crisol de relatos perfectamente encadenados, que no decaen, ni siquiera al momento de acercarse el final. Cuando ya parece estar todo dicho, aparece otra entretenida historia para graficar lo completo del relato.

Los temas que aparecen en la novela son múltiples: migración, mitología griega, incesto, relaciones étnicas, relaciones raciales. Y en el centro de todo, la identidad de género: primero niña, después niño, causado por un gen mutado y la deficiencia 5 alfa reductosa, que el narrador presenta como el principio y fin de sus desventuras.

Y, ¿cómo se narra todo esto?  De manera muy libre, muy suelta. Las historias parecen fluir solas.  Algunas veces de manera trágica, otras de manera irónica. Pero por sobre todo se percibe una prosa prolija y precisa. En ciertos momentos, muy lírica, tanto que en determinados pasajes, uno siente la musicalidad de las palabras resonando en los oídos. Gran mérito de la traducción.

En la edición de Anagrama, en la contratapa, se dice que esta novela es un intento (otro más) de escribir la Gran Novela Americana. Obviamente, eso está por verse. La Historia tiene que hacer su trabajo, que es el único crítico que al fin cuenta, como dijo Borges. Aunque se siente ese intento de narrar una saga familiar con claras reminiscencias homéricas.

Jeffrey Eugenides también es autor  de Las vírgenes suicidas, libro que fue adaptado al cine por Sofía Coppola. Middlesex, su segundo libro, ya tiene los derechos vendidos y lo más probable es que en poco tiempo tengamos una adaptación en la pantalla grande. Y antes que el cine nos ilumine con sus imperecederas imágenes, uno debería hacerse su propia idea de esta novela.  Al comenzar esta reseña, trataba de justificar la valoración con los elementos que siento son los más interesantes. Es difícil transmitir la emoción que producen ciertas historias. Sin embargo, a modo de síntesis, solo quiero decir que quien recorra las 600 páginas de este gran relato de iniciación, amor e identidad, estará de acuerdo en que los ecos que produce, están más allá de lo escrito y permanecen con uno, más tiempo de lo que uno piensa. Notable.