Robert Zimmer: Arthur Schopenhauer

Idioma original: Inglés

Título original: Arthur Schopenhauer. Philosophie für Einsteiger

Año de publicación: 2021

Traducción: Alejandro del Río Herrmann

Valoración: Está bien (sobre todo para interesados)

Siempre me ha gustado Arthur Schopenhauer (1788-1860). Creo que su visión del mundo y del ser humano son bastante certeras y, por más que digan sus detractores, su pesimismo y misantropía tienen algo de catártico y constructivo. Asimismo, las obras de este pensador, deliberadamente antiacadémicas y vocacionalmente populares, están escritas con un estilo la mar de asequible, de manera que incluso los legos podemos adentrarnos en ellas. 

Pues bien, el alemán Robert Zimmer repasa por encima la vida y filosofía de su compatriota Schopenhauer en este librito homónimo. La labor divulgativa de Zimmer es loable: consigue resumir los elementos clave de su objeto de estudio y sintetizar exitosamente ideas sumamente complejas. Sólo le pondría una pega: tiene cierta tendencia a repetir información, ya que ésta se compartimenta en tantos apartados que, inevitablemente, aparecerá en varios.

Ah, las ilustraciones de Ansgar Lorenz, que comparten página con los comentarios de Zimmer, me sobran totalmente. En general no aportan nada al texto; si acaso, distraen la atención del lector. A eso hay que sumarle que son muy pobres a nivel técnico, que abusan del entramado para rellenar espacios estérilmente, que en ocasiones se reciclan con ligeras variaciones y que, en su gran mayoría, son calcos insípidos de imágenes preexistentes.

Más libros acerca de Arthur Schopenhauer en ULAD: En presencia de Schopenhauer

Obras del propio Arthur Schopenhauer en ULAD: El arte de tener razón

VV.AA.: Esterhazy

Idioma original: Alemán
Título original: Esterhazy. Eine Hasengeschichte 
Año de publicación: 1993
Traducción: Consuelo Rubio Alcover
Valoración: Está bien (recomendable para niños)

Esterhazy es una fábula infantil coescrita entre Hans Magnus Enzensberger (premio Príncipe de Asturias) e Irene Dische. Trata sobre un lebratito austriaco de alta cuna que viaja a Berlín en busca de una esposa que le proporcione una descendencia lo menos canija posible. Una vez en la capital alemana, trabajará como liebre de Pascua, hará de animal de compañía y se enamorará.

El derribo del muro de Berlín ejerce de telón de fondo en este cuento. Gracias a ello, los adultos tienen la excusa perfecta con la que instruir sobre Historia a sus retoños durante la lectura del libro. Aunque también pueden obviar la ambientación y quedarse en la interpretación más literal de Esterhazy; profundizar en lo que significa visitar una gran ciudad, tan hostil como cándidos son algunos de sus habitantes.

Debo señalar que el argumento de Esterhazy, quizás por ir dirigido a niños, se relaja un poco. Nada que insulte a la inteligencia, pero no se puede negar que hay lagunas que lo atraviesan. El reencuentro del protagonista con Mimi, por ejemplo, es muy forzado. Ni siquiera se nos explica cómo es posible que ella quedara en libertad y llegara al prado, en primer lugar. 

Las ilustraciones que complementan al relato, a cargo de Michael Sowa, son deliciosas. De factura clásica en su acabado, composición y cromatismo, entregan al espectador que las contempla una miríada de simpáticos detalles en los que perderse. Quizás criticaría, eso sí, que alguna (acompañada por un extracto del texto, por cierto), se adelante varias páginas a los acontecimientos de la narración.

También de Hans Magnus Enzensberger en ULAD: Tumulto, Hammerstein o el tesón, En el laberinto de la inteligencia

Isabel Kreitz: Sorge. El espía de Stalin en Tokio

Idioma original: alemán
Título original: Die Sache mit Sorge. Stalins Spion in Tokio
Año de publicación: 2008
Valoración: recomendable

Richard Sorge (Bakú, 1895-Tokio, 1944), de nacionalidad alemana, fue un espía soviético que trabajó al servicio del NKVD (o Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos), al que remitía sus informes (gracias a sus contactos con políticos y miembros de la alta sociedad alemanes) desde su residencia en Japón. No voy a contar mucho de su vida porque para eso está este cómic, pero sí diré que, entre otras cosas, consiguió establecer y organizar una red de espionaje al servicio soviético, que descubrió y alertó de numerosos complots cuya finalidad era asesinar a Stalin y que consiguió alertar a éste de la invasión alemana de la Unión Soviética.

La autora alemana Isabel Kreitz nos presenta en esta obra los últimos meses de vida de un Richard Sorge que vive en Tokio, que frecuenta la embajada alemana y que no es para nada la clase de espía que nos imaginamos (o que estamos acostumbrados a ver en el cine, por ejemplo): éste es un hombre impulsivo y convulso, de quien no sabemos si está cegado por sus ideales o si se siente atrapado en un juego del que no sabe cómo escapar. Son las personas que pasaron con él esos meses las que nos cuentan cómo era, qué hizo y qué dijo y cómo intentó sin éxito cambiar el curso de la historia.

Kreitz no intenta explicar qué razones pudo tener Sorge para traicionar a su país o cómo llegó a convertirse en espía. Ni siquiera indaga en qué pudo hacerle abrazar la ideología comunista, lo cual es un gran acierto, pues le da la libertad de mostrar los hechos tal y como son y de dejar que sea el lector el que saque sus propias conclusiones. La autora se limita a mostrar una realidad a la que generalmente no tenemos demasiado acceso, intentando averiguar –y mostrar– cómo vive un espía, en quién confía o si acaso confía realmente en alguien.

Hay que felicitar a la autora por la gran labor de documentación que ha realizado para este cómic (pues salta a la vista que no ha tenido que ser nada fácil reunir tanta información), además de por el excelente dibujo del que hace gala en toda la obra. La única pega que le pongo, sin embargo, es que en ocasiones cuesta seguir el hilo de los acontecimientos. Si no se tiene mucha idea de lo sucedido durante la Segunda Guerra Mundial (y no me refiero a los cuatro datos que conocemos casi todos), tanto nombre y tanta operación y tanto plan, al final, acaban abrumando y hacen que la lectura sea un poco más lenta de lo deseado. 

Pero, dejando de lado este detalle, el cómic resulta ser de lo más interesante. No para quien busca una lectura ligera, pero sí para todo el que quiera indagar en una parte de la historia que no siempre se cuenta.

Peer Meter y David von Bassewitz: El hermano de Vasmer

Idioma original: alemán
Título original: Vasmers Bruder
Año de publicación: 2014
Valoración: muy recomendable

Karl Denke (1860-1924) ha pasado a la historia por ser, quizá, el más sanguinario asesino en serie alemán. El 20 de diciembre de 1924, Denke fue arrestado después de atacar a un hombre con un hacha. Cuando la policía registró su casa, descubrió restos de al menos 42 personas que Denke había asesinado y parcialmente devorado entre 1914 y 1918. Se sabe, además, que rellenó cojines y colchones con el pelo de sus víctimas, que con su piel confeccionó cordones para los zapatos y tirantes y, por si eso fuera poco, se cree que vendió parte de su carne en el mercado, haciéndola pasar por cerdo. Sin embargo, no hubo oportunidad de juzgarlo, pues dos días después de su arresto se suicidó, ahorcándose en la celda en la que estaba retenido.

Peer Meter y David von Bassewitz cuentan la historia de Denke (lo poco que se sabe, en realidad) en Vasmers Bruder, un cómic que comienza en un año indeterminado (aunque reciente), cuando un hombre acude a Ziebice (Polonia, lo que hace un siglo era Münsterberg (Alemania), la ciudad en la que Denke cometió sus crímenes) en busca de su hermano, quien ha desaparecido sin dejar rastro. Alí conocerá a algunas de las personas que estuvieron en contacto con él antes de su desaparición y, gracias a ellas, conocerá también la historia del famoso asesino.

Esto convierte la lectura de Vasmers Bruder en lo más parecido a vivir una pesadilla. Es un cómic de gran calidad, pero también es una de las obras gráficas más desasosegantes que he leído en mucho tiempo. Con diálogos medidos al milímetro y un dibujo fascinante (siempre en blanco y negro, increíblemente expresivo y, en general, tan oscuro como la historia que cuenta) que acertadamente insinúa más que muestra, este trabajo no nos deja un momento de sosiego. Cada página es un regalo y un castigo, y tanto el ilustrador como el guionista saben dosificar la información que aportan, consiguiendo que el lector esté pegado a su obra desde la primera viñeta.

Como va siendo una costumbre en las obras basadas en un hecho real o biográficas, al final del cómic se incluye un dossier con más datos acerca del asesino y del terrible final que tuvieron sus víctimas. Aunque en mi opinión esto no era necesario, me parece bien que se incluya, por si a alguien le apetece saber algo más acerca de Denke. A la mayoría de los lectores, imagino, les bastará con leer el cómic, que ya es bastante.

Reinhard Kleist: El boxeador

Título original: Der Boxer

Idioma original: alemán

Año de publicación: 2011

Valoración: muy recomendable

Hertzko Haft (más conocido como Harry Haft (1925-1997)) fue un boxeador polaco que, a pesar de no haber pasado a los anales de la historia del boxeo, tuvo su cupo de victorias e incluso llegó a combatir con Rocky Marciano. Pero la historia de Hertzko es algo más que la historia de un hombre que emigró a Estados Unidos y dedicó varios años de su vida al boxeo. 

En este cómic (adaptación del libro Harry Haft: Auschwitz Survivor, Challenger of Rocky Marciano (Religion, Theology, and the Holocaust), escrito por su hijo, Allan Scott Haft), conocemos a Hertzko en 1939, cuando no es más que un adolescente judío que vive en Belchatow (Polonia) y tiene que arreglárselas como puede para ayudar a sus hermanos a llevar comida a casa. El joven dará con sus huesos en Auschwitz, donde tendrá que realizar los trabajos más desagradables que podemos imaginar para lograr sobrevivir.

Allí tiene la suerte de caer en gracia a un oficial alemán, que le consigue comida y ciertos favores a cambio de que boxee (a muerte, claro) con otros prisioneros del campo de concentración. Dejando de lado sus escrúpulos y su dignidad, Hertzko consigue sobrevivir al Holocausto y volver a su ciudad natal, pero allí ya nada es como recuerda. Pocas de sus personas queridas han quedado con vida y se da cuenta de que en Polonia no hay ninguna oportunidad de salir adelante después de la guerra, así que decide emigrar a Estados Unidos, donde espera conseguir un trabajo y encontrar a Leah, la joven de la que está enamorado.

Aunque ésta pueda sonar como una historia más sobre un superviviente del Holocausto, la calidad del cómic hace que no pase desapercibida ante nuestros ojos. Siguiendo la narración de Allacn Scott Haft (quien escribió el libro en un intento de comprender el porqué del difícil carácter de su padre), Kleist recrea las vivencias de Hertzko con gran sensibilidad, utilizando para ello un dibujo dinámico y detallado, así como crudo y simple cuando la ocasión lo requiere. Gracias al mismo y a un guión que va desgranando la historia del joven polaco ofreciendo las dosis justas de acción y drama, El boxeador termina por ser una trágica pero hermosa historia que no se olvida fácilmente.

Al final del volumen, además, el lector puede disfrutar de un dossier con más información y fotografías de Hertzko, y con las biografías de otros "campeones olvidados" por el gran público, como Victor "Young" Pérez, Leone "Lelletto" Efrati, Jacko Razon o Tadeusz "Teddy" Pietrzykowski, que ofrecen más datos acerca del trágico destino que estos hombres tuvieron la desgracia de experimentar.

Lukas Jüliger: Vacío

Idioma original: alemán
Título original: Vakuum
Año de publicación: 2013
Valoración: Muy recomendable

Hay quien dice que el calor trastorna a la gente. Y hay quien afirma que la gente ya está muy trastornada y que el calor es sólo el detonante, la gota que colma el vaso, que hace que a uno se le vaya la cabeza y la líe parda. El calor también es el punto de partida de la primera novela gráfica publicada por Lukas Jüliger, Vacío. 

Cuando empezamos a leer este cómic, su autor nos sitúa en los primeros (y bochornosos) días de verano, en una pequeña y aburrida ciudad en la que (según los personajes) nunca pasa nada, y nos presenta a su protagonista, un joven que aún va al instituto. También nos presenta a Sho, hasta hace poco su mejor amigo, quien desde que desapareció una noche se comporta como un autómata y apenas habla, y a una extraña joven que de repente aparece en su vida.

Que nadie piense ahora que este cómic cuenta una historia de amor (sería lo clásico, ¿no?: chico tímido con pocos amigos encuentra a una chica raruna y muy mona y se enamoran y todo es fantástico y maravilloso), porque se va a llevar una decepción muy grande. O una muy grata sorpresa, quién sabe. 

Lo importante es que Jüliger, por medio de estos personajes, de una tragedia que ha tenido lugar en la ciudad y del calor que augura una desgracia mayor, nos habla de temas tan serios como la soledad (tanto si es algo deseado como si no), la muerte y el suicidio. Pero también deja espacio para reflexionar sobre la familia y, en general, las relaciones que establecemos con los que nos rodean.

Y para ello organiza Vacío en ocho días (de lunes a lunes) y lo viste con poco aunque contundente texto (ni más ni menos de lo necesario, lo cual es de agradecer) y con unas ilustraciones llenas de expresividad y detalle (en ocasiones merece la pena dejar de leer y pasarse un rato observando todas las pequeñas cosas que se pueden encontrar en cada viñeta), lo que convierte este cómic en una gran obra de debut y a su autor en un nuevo (y jovencísimo) talento al que no hay que perder de vista.

Flix: Días heroicos

Idioma original: alemán
Título original: Heldentage
Año de publicación: 2007
Valoración: recomendable



Flix es un escritor y dibujante de cómics alemán que, a pesar de de su juventud (nació en 1976), ha conseguido hacerse un hueco en el mundo del cómic europeo. Y no es para menos. Escribe unas historias interesantes y verosímiles, y su ya característico dibujo, aunque a algunos (y es que a gustos se hicieron los colores) les pueda parecer infantil, es fresco y muy expresivo.

En Días heroicos, Flix nos ofrece un año de su vida, el que vivió mientras trabajaba en su libro Mädchen. Cada página de este libro corresponde a un día o, mejor dicho, a algo que el autor ha querido resaltar de cada día. Puede ser una anécdota que le ha ocurrido en el metro, en la calle, una conversación que ha tenido con algún amigo, con sus padres o su pareja, una reflexión lanzada al aire o una muestra de su ritmo de trabajo.

Así, página a página vamos conociendo a este autor alemán. Somos testigos de sus vivencias con sus amigos, de lo que le estresa, le gusta, le cabrea o le da igual, de las pequeñas cosas en las que se fija, de cómo realiza su trabajo y, sobre todo, de su relación con Leo, su novia. Para ello, no bombardea al lector con historias sentimentales o reflexiones sobre el amor eterno. Muy al contrario, Flix nos muestra el día a día de su vida en común, haciendo hincapié en los pequeños detalles que viven juntos y que, al final, son los que hacen que su relación evolucione.

Más que una autobiografía, este cómic es la compilación de pequeños momentos que, salvando las distancias, todos vivimos y que, bien arrancándonos una sonrisa o bien haciendo todo lo contrario, hacen que nos sintamos identificados con el autor. Una obra sin pretensiones que, quizá por eso, da en el clavo y acaba siendo un buen libro al que volver de vez en cuando.

Thomas Ott: El número 73304-23-4153-6-96-8

Idioma original: alemán
Título original: Die Nummer 73304-23-4153-6-96-8
Año de publicación: 2008
Valoración: muy recomendable


Poco antes de ser llevado a la silla eléctrica que acabará con su vida, un reo observa un pedazo de papel en el que está escrito el número 73304-23-4153-6-96-8. Una vez ajusticiado, el guardia que se encarga de limpiar y recoger la sala encuentra ese papel y se lo lleva a casa. A partir de entonces, todo lo que le ocurre tiene relación con esa extraña sucesión de números, hasta tal punto que llega (¿el guardia o el lector?) a creer que éstos controlan su destino.

Ése es, muy resumido, el punto de partida de esta historia. No contaré más, porque corro el riesgo de revelar demasiados detalles. Y en un cómic como éste es un crimen imperdonable.

Ott, una vez más, utiliza en esta obra el estilo que tantos seguidores le ha hecho ganar a lo largo de los años: el raspado. Es decir, dibuja en blanco sobre fondo negro (o pinta una hoja de negro y luego raspa el trazo para que aparezca el blanco, como sea que lo haga), al contrario de lo que hacen el grueso de dibujantes en la actualidad. Obviamente, porque "dibujar" con esta técnica es muchísimo más difícil y no permite el mínimo error.

Y, como también es habitual en sus obras, no hace uso de diálogo alguno. Es la imagen la que consigue enganchar al lector y llevarlo hacia donde el autor desea. En este caso, realizamos un viaje siniestro (sí, algo que también es muy habitual) y fantástico, donde nada es lo que parece ser y cuyo desenlace (más que correcto, genial) nos convence totalmente y nos deja con ganas de más.

Y sí, a nuestro pesar y durante varios días (creedme, me ha pasado) no podremos quitarnos el número 73304-23-4153-6-96-8 de la cabeza. Maldito Ott...

Lena Ullrich y Giovanni Rigano: Mil muertes

Idioma original: alemán
Título original: Tausend Tode
Año de publicación: 2011
Valoración: recomendable


La muerte acecha en cada esquina. Basta comer pescado para que se nos clave una espina en la garganta y muramos de asfixia. O pasear tranquilamente y terminar engullidos por arenas movedizas. O ir a nadar y ser devorados por un grupo de pirañas. O absorbidos por un agujero negro, o alcanzados por un rayo, o devorados por una planta carnívora... Pero no. Resulta que, en contra de lo que se suele creer, morir es bastante difícil. Y también resulta que las formas de pasar al otro mundo que acabo de comentar y otras muchas que aparecen en este libro son exageraciones o simples mentiras que hemos llegado a creernos porque durante años han sido repetidas hasta la saciedad por el cine y la literatura.

Lo que Lena Ullrich hace en esta obra, precisamente, es presentar cada leyenda urbana o creencia absurda relativa a la muerte que generalmente solemos dar por sentada y desmontar el mito. Algo así como lo que hacen en Los cazadores de mitos, pero en otro soporte y acompañada de las ilustraciones de Giovanni Rigano.

Podríamos decir que éste es un libro de no-ficción bastante poco científico, pues el tono humorístico con el que ha sido escrito no deja lugar a dudas de que, a pesar de la seriedad del tema tratado, no tiene que tomarse demasiado en serio. Rigano (que ha trabajado para Disney y Tim Burton, entre otros muchos), además, realiza un estupendo trabajo de acompañamiento y le ofrece al lector ilustraciones de pesadilla que, sin embargo, resultan tan simpáticas como el propio texto.


Si os apetece saber cómo NO es probable que viajéis al otro mundo o si, simplemente, os apetece leer un texto divertido y disfrutar de sus ilustraciones, hacéos con este libro.



Podéis echarle un vistazo en este vídeo: http://youtu.be/2BVH_ZJEJmU
Hablan en alemán, pero se pueden ver varias ilustraciones. Suficiente para hacerse una idea.

Stefani Kampmann y Monton Rhue: La ola

Idioma original: alemán
Título original: Die Welle
Año de publicación: 2007
Valoración: está bien


La ola (o Die Welle) es una adaptación de la novela del estadounidense Morton Rhue basada en “La Tercera Ola”, un experimento llevado a cabo en un instituto californiano a finales de los sesenta. Con este experimento, el profesor Ron Jones quería explicar a sus alumnos (que no entendían cómo los alemanes podían haber aceptado el nazismo ni por qué este movimiento seguía ganando adeptos) lo sencillo que es manipular a la masa y cómo el sentimiento de grupo y la presión pueden hacer que adoptemos ideologías que nunca creímos que fuéramos a defender. Esta historia se convirtió en musical en el año 2000 y, bajo la dirección de Dennis Gansel, en película en 2008.

Poco antes de su adaptación al cine, sin embargo, había sido publicada como novela gráfica de la mano de Stefani Kampmann. Los hechos que se narran en ella son los mismos que nos encontramos en la obra original de Rhue (un tanto diferentes a los de la adaptación cinematográfica): un joven profesor decide explicar a sus alumnos las bases de la autarquía y demostrar cómo se desarrollan los movimientos fascistas, pero, para su sorpresa, en pocos días el experimento se le va de las manos y sus alumnos se convierten en miembros de todo aquello que creían poder rechazar en un principio.

A pesar de que la adaptación del texto (y la historia real) original está bien llevada y que Kampmann realiza un buen trabajo como ilustradora, me da la sensación de que este comic no es tanto una nueva visión de la novela como una versión light de la misma, pensada para que sea fácilmente asimilada por adolescentes. Perfecta para leer en una tarde y, eso sí, para despertarnos el gusanillo y hacernos buscar la novela de Rhue y la película de Gansel.