Pierre Lemaître: Los colores del incendio

Idioma original: francés
Título original: Couleurs de l'incendie
Año de publicación: 2018
Valoración: Recomendable (como mínimo)

Trasladémonos a la Francia del siglo XX, época de entreguerras, con sus costumbres, panorama político-financiero, personalidades relevantes, relaciones internacionales, fuerte influjo de la prensa (poseedora del monopolio informativo, o casi), una propaganda aún incipiente, preludio de la sofisticada publicidad de hoy, y aunque pasase desapercibido en su momento, un fuerte clima pre-bélico. Mundo en ebullición, tanto como el de ahora al menos, y con bastantes puntos en común entre ambos. Será un viaje agradable, incluso apasionante, que no nos supondrá mucho esfuerzo pues quién lo propone lo hace desde el presente. Ese es el motivo de que el escenario que contemplamos nos resulte algo más familiar de lo previsto y sintamos tan cercana la mentalidad que guía el argumento. Y es que ha sido concebido por Pierre Lemaître –nacido dos décadas después del desenlace de los hechos– un autor con un bagaje muy distinto del de los novelistas de entonces, cuyas obras más conocidas son Vestido de novia y Nos vemos allá arriba, con las que no puedo dejar de emparentarla.

En esta última encontramos los antecedentes de los hechos. Los colores del incendio comienza en 1927. Marcel Pericourt, padre de Edouard, al que habíamos conocido como superviviente de la Primera Guerra y cuya trayectoria se detalló en su momento, acaba de fallecer dejando como única heredera de su fortuna y la dirección del banco que lleva su nombre a su hija Madeleine, separada de su primer marido y reacia a contraer un segundo matrimonio. Las convulsiones que provoca este fallecimiento serán objeto de su primera parte. En ella, a través de las vicisitudes familiares, contemplamos el tejido social de una época descrito con la contención adecuada que nos recuerda a títulos más que conocidos, en particular El caso Maurizius, cuyo precoz protagonista parece el precursor de Paul –hijo de Madeleine y tan singular como aquel Etzel– cuyas andanzas nos mantendrán en vilo hasta el final. El propio autor reconoce en nota posterior el influjo, entre otros, de Wassermann.

En la segunda parte la intriga predomina (en los dos sentidos): las estratagemas se suceden, de ahí que todo tenga que estar muy bien atado. Un trabajo de filigrana –en cuya elaboración Lemaitre es maestro, como demostró en la primera obra citada– algo artificioso, que roza lo inverosímil sin llegar a tocarlo y de cuyo desenlace –para mi gusto, excesivamente justiciero– no cabe ninguna duda. Por eso este apartado tiene un aire un tanto folletinesco, aunque sin perder de vista el entramado histórico-social –fruto de una excelente labor de documentación– que continúa siendo su telón de fondo ni abandonar la carga crítica que atañe a todos los estamentos. Aún así, pienso que aquí abusa de los elementos del género negro y, tratándose de otro tipo de argumento, le hace perder categoría.  

Porque en esta historia de traiciones y venganzas –narrada con el ritmo exacto– están muy presentes tanto el crack de 1929 como la, cada vez menos difusa, amenaza del nazismo. Además, las actuales estructuras económicas empiezan a fraguarse en esos años. Escribiendo Los colores del incendio, su autor empezó a verla como el segundo volumen de lo que, finalmente, será una trilogía que abarcará una década más y que piensa titular Los hijos del desastre.

Cada vez que leo a Lemaître tengo muy presente sus estudios de psicología que, creo, han sido determinantes en su habilidad para manejar los sentimientos del lector. A veces demasiado, incluso. Sus personajes están realmente vivos, en concreto, el de Madeleine es un auténtico coloso (“…había recibido una educación de mujer. Aunque la quería mucho, su padre la había criado con la convicción de que en las grandes cosas nunca estaría a la altura. Perder la fortuna que le había legado confirmaba esa opinión.”) pero eso no hace sombra en absoluto a la magnífica galería que la rodea. Atentos todos a individuos como Gustave Joubert, Charles Pericourt, sus hijas Rose y Jacinthe, Leonce, Paul, André Delcourt, Jules Guilloteaux, Dupré, Vladi, Solange Gallinato, Robert Ferrand, el señor Renaud, todos ellos a cual más fascinante.

Tampoco hay que olvidar el elemento sorpresa que, en gran parte, se debe a la habilidad con que el autor nos suministra la información: el punto de vista cambia según convenga, en unos episodios se utiliza el narrador omnisciente, en otros pensamos igual que el personaje y si está equivocado ya lo sabremos en su momento. Tampoco ellos son lo que parecen: los vamos descubriendo poco a poco. Más despacio de lo habitual, quiero decir. Sí, Lemaître nos engaña, y no solo no nos importa: lo aceptamos encantados en cuanto nos percatamos de ello.

Sin embargo, y a pesar de tanto virtuosismo, resulta que hace falta un epílogo para cerrar la trayectoria de los personajes y no dejar al lector hecho un mar de preguntas.

Traducción: José Antonio Soriano Marco

Más de Lemaître: Irène, Tres días y una vida, Vestido de novia, Nos vemos allá arriba