Guillermo Arriaga: Un dulce olor a muerte

Idioma original: Español
Año de publicación: 1994
Valoración: Bastante recomendable

No descubro nada si digo que el mexicano Guillermo Arriaga es mucho más conocido en su faceta de guionista o director de cine que en su vertiente de escritor. No en vano, Arriaga ha sido el guionista de películas como "Amores perros", "Babel" o "21 gramos", todas ellas dirigidas por el oscarizado Alejandro Gónzalez Iñárritu, y ha dirigido, entre otras, "Lejos de la tierra quemada", en la que participaban Charlize Theron o Jenniffer Lawrence. 

Si al hecho de participar en películas tan renombradas como estas le sumamos que su obra narrativa (y ahora me ciño solo a España) ha aparecido publicada en diferentes editoriales que no le han dado mucha cancha, comprenderemos mejor el porqué del desconocimiento del que hablaba.

En esta ocasión es la barcelonesa editorial Navona la que vuelve a traernos la obra de Arriaga y lo hace con una cuidada edición de la que es su segunda novela: "Un dulce olor a muerte". Espero, de verdad, que esta sea la definitiva porque estamos ante un muy buen libro.

La novela comienza con el hallazgo del cadáver de Adela, una muchacha de unos quince años asesinada de una puñalada en la espalda. Pero lo que en un primer momento parece ser una novela policial se convierte, hacia la página setenta, en la historia de una venganza. Y es que el pueblo ya ha encontrado un culpable, haciendo bueno el dicho de que "una mentira repetida mil veces se convierte en verdad". La cosa llega a tal extremo que hasta los propios implicados en los acontecimientos acaban, ya sea por conveniencia o cobardía, creyéndose sus propias mentiras.

Más allá de su argumento, "Un dulce olor a muerte" es un devastador retrato del mundo rural mexicano, un mundo gobernado por la violencia, la corrupción y el miedo, con mención "de honor" para la primera, la cual se manifiesta en variadas formas (machismo, racismo, venganzas), y el último, que provoca que los hechos se precipiten.

Estilísticamente, Arriaga es un narrador frío y casi tan seco como el paisaje en el que transcurre la novela y que tanta importancia tiene en su desarrollo. Sus frases breves y concisas, sin florituras (aunque con gran atención a los detalles) contribuyen a aumentar la sensación de asfixia creada por una historia plagada de sangre, sudor, polvo y sexo, en la que la muerte es una presencia constante y en la que el fatalismo que rodea a los personajes se advierte desde las primeras líneas.

Esta frialdad, por otra parte, no es obstáculo para que la narración tenga un ritmo vertiginoso ni para que la tensión no decaiga en ningún momento. A ello ayuda la propia estructura del libro, dividido en breves capítulos centrados en los múltiples protagonistas de la historia, casi a modo de escenas de película.

En resumen, "Un dulce olor a muerte" es una buena historia muy bien contada a la que solo puede ponerse un "pero": la de transmitir la sensación de algo ya leído. Y es que las sombras de la Comala de Rulfo y de "Crónica de una muerte anunciada" son demasiado alargadas.

P.S.: Un comentario vinculado a los subtítulos (notas al pie, en este caso) a raíz de la reciente polémica derivada de la decisión de Netflix de subtitular la última película de Cuarón: en este libro hay muchos localismos (normal, por otra parte), pero personalmente agradezco a la editorial el haber optado por no poner notas al pie ni nada por el estilo. Sinceramente, si el lector no es capaz de buscarlas en un diccionario, ¡apaga y vámonos!