Pablo Herrán de Viu: Manuel Bergman

Idioma original: Castellano

Año de publicación: 2017

Valoración: Está bien

Nueva York es una metrópoli que mengua a la gente hasta hacerla desaparecer. Sus habitantes son seres solitarios, desamparados, frágiles. Nuestro protagonista, Jorge, no es una excepción, como tampoco lo son la mayoría de personas con las que se cruza a lo largo de los quince días que dura Manuel Bergman. Personas con relaciones que arruinan su vida profesional, o con una vida profesional que arruina sus relaciones. Personas con sueños rotos, aplastados por una realidad inmisericorde. Personas con carencias y defectos. 

Jorge lleva dos años en la Gran Manzana; dos años estériles. Quiere ser guionista, pero no consigue arrancar. Se da cuenta de que no le será fácil lograrlo. Y tendrá que tomar decisiones difíciles para ello, que le afectaran tanto a él como a su entorno.  

Este es, a grandes rasgos, el argumento de la novela. La cual, como ya he dicho, dura quince días; cada uno es un capítulo. Debo decir que hay alguno que otro que se hace más largo que un día sin pan (perdón por el chiste malo), pero en general aportan a la trama y no carecen de interés. 

La historia contiene algo de autoficción y se podría considerar de aprendizaje. Moderadamente trágica, va proporcionando agradables dosis de alivio cómico. Estos toques cómicos (a veces puro humor cínico) me han hecho llevadera la lectura; agradezco su presencia. Y es que difícilmente se me puede mantener por más de doscientas páginas apenado por un personaje; algo más complicado todavía en una historia de corte realista que transcurre en estas coordenadas (país del primer mundo, protagonista sin problemas realmente abrumadores, etc...). 

Debo destacar la caracterización de los personajes. La gran mayoría están mínimamente desarrollados, y no me ha sido difícil simpatizar con varios de ellos. Lástima que Eve Sternberg sea demasiado excéntrica como para resultar remotamente verosímil (cosa que la obra se empeña en querer demostrar): está claro que es uno de los aspectos de la novela por los que el autor apostó más fuerte. 

Probablemente una forma de disfrutar este libro es ignorar las palabras de la contraportada, que lo vinculan con autores como Salinger, Fante o Auster (así, tirando a la baja). Y es que la promoción editorial puede resultar, en ocasiones, perjudicial para el producto al que hace mención. En este caso, acudir a Manuel Bergman con grandes expectativas provocadas por referentes tan enormes puede dejarnos algo desconcertados. 

Es verdad que la novela toma aspectos de la narrativa de Auster. Algunos de ellos, positivos, aunque se decanta por otros que a mí nunca me han convencido. Por ejemplo, el azar tratado de forma conveniente, lo que lo vuelve algo artificial y, paradójicamente, premeditado. El doble como entidad más real que la propia identidad. O los personajes excéntricos hasta límites inverosímiles.

Su inspiración en la obra de Fante me es, honestamente, más difícil de ver. Es cierto que nos encontramos ante un personaje joven que quiere escribir, que parece creer que su existencia y su lugar en el mundo depende de semejante empresa. Pero esa es toda la relación que yo he encontrado entre ambos autores. Sí, no ignoro la autoficción, ni el extranjero que llega a la Gran Manzana con la intención de comerse al mundo. Pero es que Fante toca estas ideas con una honestidad vivencial y profundidad de las que Manuel Bergman carece. 

Sobre Salinger ya no me pronuncio, porque no he percibido nada relevante que remita a su estilo en esta novela. Y ojalá que no se refieran a lo del joven incomprendido.

Mi problema con este libro, pues, se resume a la extensión innecesaria de algunos pasajes y a que emula las características del Auster que a mí menos me impresiona. En general, pero, transmite una historia que, sin destacar por su originalidad ni relevancia entre otras tantas similares, funciona a su modesta manera. En otras palabras: tiene algún que otro hallazgo propio, aunque la comparación con titanes mucho más capaces le hace un flaco favor.